「不入虎穴，焉得虎子」　源自於班超

【記者施彥毅、陳立驌/專欄報導】　元曲-張可久的《賣花聲-懷古》：美人自刎烏江岸，戰火曾燒赤壁山，將軍空老玉門關。傷心秦漢，生民塗炭，讀書人一聲長嘆！這是一首用歷史典故來表達百姓因戰火四起，而生活在水深火熱中的困境，只能用一聲長嘆做結。「美人自刎烏江岸」，指的是項羽兵敗垓下，而與虞姬訣別，自刎於烏江；「戰火曾燒赤壁山」，指的是三國時期的赤壁之戰，這兩個典故，大家都耳熟能詳，這次要介紹的主角，是「將軍空老玉門關」，指的是漢明帝時，長年戍守在玉門關的將軍-班超。

班超，（西元32年-西元102年），是《漢書》的編撰者，著名史學家班固的弟弟。成語「投筆從戎」，意指讀書人投身軍旅。班超不僅是投筆從戎的語源，同時也是歷代投筆從戎者的榜樣及祖師。

班超年少時有大志向，為人孝順嚴謹，口才出眾。後來兄長班固被召入洛陽為官，班超與母親隨之一同遷居京城。當時家裡比較貧困，班超為官府抄寫書籍，賺取微薄的薪水以貼補家用。

據《東觀漢記》載，有一天，他對抄書感到厭煩，便停止抄寫，投筆並感嘆道：「大丈夫當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯乎？」在被他人嘲笑後，班超又說：「小子安知壯士之志哉？」漢明帝任命他為蘭台令史，後來又被免官。

漢明帝永平十六年（西元73年），班超隨奉車都尉竇固出擊匈奴。班超剛到鄯善國，國王非常禮遇班超，但幾日後突然冷淡下來。班超意識到必有匈奴使者前來，而導致了鄯善王猶疑不定，他立即把侍者叫來，謊稱「匈奴使者來了幾日，現在哪兒？」侍者惶恐，告訴了實情。班超立即召集所有兵士三十六人，痛飲一場，酒酣耳熱之際，脫口而出：「我等在絕域，是想立大功；而匈奴使者僅來幾天，國王就開始冷淡我們。

若將我們送與匈奴，骸骨將是豺狼的美餐！」，並說「不入虎穴，焉得虎子，當今之計，獨有夤夜以火攻之。」正好那晚大風，班超令十人持鼓躲藏到匈奴使者營房的後面，約定火起，全部鳴鼓高呼！班超順風縱火，營房前後鑼鼓聲震天，致使對方驚亂。班超親手格殺三人，吏兵斬殺三十多人，其餘百餘人均被燒死。第二天，班超趁機覲見鄯善王，出示匈奴使者的全部首級，鄯善王見此，只得叩頭說：「願屬漢，絕無二心！」。班超在這一戰中留下了「不入虎穴，焉得虎子」的千古名句。