XPRIZE 舉辦水資源短缺比賽，發掘地球豐富海洋資源
這比賽耗資 1.5 億美元，為期 5 年，獎金 1.19 億美元，旨在創造增加全球清潔水資源機會的嶄新海水化淡解決方案
阿拉伯聯合酋長國阿布扎比2024年3月1日 /美通社/ — XPRIZE 是全球大型獎勵比賽的領導，透過設計和舉辦多個比賽來解決人類重大挑戰。今天，該組織宣佈舉辦 XPRIZE 水資源短缺比賽。這比賽獲 Mohamed bin Zayed Water Initiative 1.5 億美元投資，比賽為期 5 年，獎金總計 1.19 億美元。希望透過建立多個可靠、可持續兼可負擔的海水化淡解決方案，更多大眾可獲得水資源。參賽隊伍旨在研發多個有助負責任地擴大地球海洋水資源的技術，造福全球數十億人，並創造平等、可持續兼水資源豐富的世界。
水資源是地球萬物所需。雖然地球 70% 遭水覆蓋，但現時每人都實際面對各種水資源壓力。目前地球上僅有 0.5% 的水資源可供 80 億人維生。由於氣候變化、農業和工業用途等各種因素影響，我們的淡水供應正在急降。全球多個主要城市正在面臨「歸零日」危機，即他們預計水資源耗盡之日。「歸零日」來臨後，當地居民將面對更嚴峻的制水、排污及個人衛生問題、環境和經濟損失，以及資源衝突的威脅。
海洋蘊藏地球超過 96% 水資源，因此海水化淡日漸成為各國/地和社會感興趣的可靠水資源選項。可是，目前海水化淡技術缺乏效率、昂貴和未能持續發展。因此無法大規模產生淨水，也無法解決全球水資源急缺問題。現時多間海水化淡廠也主要利用化石燃料和水處理物來運作，而這會造成可持續發展問題。海水輸入和鹽水輸出的過程也可能危害脆弱的海洋生態系統。
XPRIZE 行政總裁 Anousheh Ansari 表示：「雖然少數國家正在為當地居民提供乾淨用水，而採用先進海水化淡解決方案，但海水化淡技術創新大致停滯。現時多個解決方案仍然昂貴兼未能成本效益地擴展，因此無法為大多數國家帶來富意義的好處。世界需要為海水化淡帶來尖端突破，並成為更具成本效益兼可持續發展的解決方案。然後，世界各地可更普遍地採用海水化淡，協助人類和環境昌盛。」
Mohamed bin Zayed Water Initiative 主席 Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan 殿下表示：「水資源短缺日益嚴重，並極度威脅全球安全與繁榮。因此，國際社會需要作果斷及合作的回應。XPRIZE 水資源短缺比賽與 Mohamed bin Zayed Water Initiative 的目標一致，均希望在全球議程上，提升水資源短缺問題的重要，並協助加速研發和部署多個全新改革的解決方案，應對這緊急挑戰。」
在此規模的比賽中，XPRIZE 水資源短缺是首個以改變海水化淡系統為重點的比賽。該獎項鼓勵參賽隊伍創造嶄新的解決方案，這些解決方案能夠在不斷變化的氣候條件下，較現有方法更經濟、可靠、可持續環保和適應氣候變化。參賽隊伍需要反思海水化淡系統、方法和用料，尋找更安全、可靠、可負擔兼可持續發展的水資源方法，從而支援世界各地多個人口急增中心和其他社區。
XPRIZE 食物+水資源+廢物執行副主席 Lauren Greenlee 表示：「我們預計 2030 年全球水資源求過於供 40%，因此這次比賽舉辦是相當及時。我們相信這獎項將為海水化淡工作帶來必要變革，並協助解決全球水資源短缺問題。我們明白該等突破可以來自四面八方，並透過專注系統層面創新、靈活標準以及嶄新用料探索。我們的目標是擴大各界投入，並評估所有可行解決方案。」
國家水資源創新聯盟總幹事 Peter S. Fiske 博士表示：「隨着社區、產業和國家/地區增加水資源方法來提高供水系統對氣候變化的適應能力，我們期望海水化淡於 21 世紀強勁增長。透過吸引世界各地的創新者，集中提高海水化淡的能源效率、成本效益和環境效益。我對 XPRIZE 水資源短缺將帶來這重要技術的創新推陳出新和成本降低，感到樂觀。」
國際海水化淡和再利用協會秘書長 Shannon McCarthy 表示：「在我們努力確保世界各地的淡水來源，抵消全球水資源短缺的過程中，可持續發展兼可負擔的海水化淡系統是關鍵。我相信充滿靈活的 XPRIZE 水資源短缺，將激勵海水化淡界的革新研發，以及我們應付全球日益嚴峻水資源挑戰所需的突破，確保全人類均可取得水資源。」
雖然這比賽枝節眾多，但眾多枝節均圍繞反思海水化淡系統主軸。獲勝隊伍將於 1 年內，以最低成本、低於標準的可靠兼最可持續發展的方法，每日利用海水生產一百萬公升飲用水（1,000 立方米/天），確保全球民眾皆可取得，並且生產的水資源足以向 10,000 人提供（根據 WHO 標準）。新型薄膜材料將致力尋找完美薄膜，降低水資源生產成本。除此以外，這也提高可靠和持續發展度，為延長現有海水逆滲透海水化淡廠的使用壽命，開闢未來道路。
XPRIZE 水資源短缺的冠名贊助為 Mohamed bin Zayed Water Initiative，其致力提高人類對水資源短缺的認識，並提高國際議程中的優先地位。同時，加速研發解決方案、測試和部署多個革新及持續發展技術，從而應付這項全球挑戰。
如欲參加比賽、了解詳情或其他參與，請瀏覽 xprize.org/water。
關於 XPRIZE
XPRIZE 是設計、發起和執行大型比賽的全球領導者，務求解決人類最大難題。我們透過鼓勵多個群眾外包兼科學可行解決方案的獨特模式，民主化創新研發，並為全人類創造一個更公平和資源充沛的未來。如欲捐款、了解詳情或加入團隊，請瀏覽 xprize.org。
關於 Mohamed bin Zayed Water Initiative
Mohamed bin Zayed Water Initiative (MBZWI) 致力協調行動，應付全球水資源短缺的日益嚴重威脅。MBZWI 由阿拉伯聯合大公國總統 Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan 殿下創立，務求提高人類對水資源短缺的認識，並在全球議程中，提高優先地位。同時，利用目標投資的力量，加速技術創新和擴大國際合作，從而解決水資源困難，造福世人和後代。